Unidad didáctica

¿Las sociedades se enfrentan de igual manera a los riesgos?

1. Las sociedades  están desigualmente expuestas a los riesgos

• Los  riesgos son los peligros a los que se enfrentan los seres humanos (Doc. 1). Pueden ser de origen natural o estar  ligados a las actividades humanas. Los principales son los seísmos, las erupciones volcánicas, los tsunamis, los ciclones y las lluvias torrenciales que originan inundaciones.

• Pueden provocar catástrofes naturales  que conllevan importantes daños materiales, económicos y de pérdidas humanas. La frecuencia e intensidad de estos riesgos varían según  las  regiones del mundo. Algunos litorales y regiones montañosas están especialmente expuestos.

  1   Del riesgo a la catástrofe

El riesgo depende del  azar, pero también de la población y de los bienes expuestos . Un riesgo que se produce en una zona deshabitada no constituye un riesgo,. Un riesgo puede convertirse en una catástrofe si afecta a sociedades vulnerables.

2. Las actividades humanas agravan los riesgos

• Modificando su entorno, las sociedades pueden agravar los efectos de los riesgos naturales. Los seres humanos se instalan  frecuentemente en áreas expuestas. Los riesgos se acrecientan por el crecimiento  demográfico, la expansión urbana, las actividades industriales y las infraestructuras turísticas. Las sociedades crean también riesgos tecnológicos transportando, almacenando y utilizando productos tóxicos o peligrosos. (Doc. 2)

 2   Toulouse después de la explosión de la fábrica AZF

El 21 de septiembre de 2001, la fábrica química AZF, situada a 5 km del centro de Toulouse, explota, haciendo numerosas víctimas e  importantes destrozos materiales

3.  Las sociedades son vulnerables de una manera desigual.

 3  La capital de Haití, Port-au-Prince, afectada por el terremoto de 2010

Haití, un país muy densamente poblado, está sobre una falla entre las placas caribe y norteamericana. El nivel de desarrollo de este país no permite a los habitantes ni a las autoridades construir edificios adaptados a las zonas de riesgo. La densidad de población y la pobreza hacen que Haití sea un país vulnerable

• El nivel de desarrollo influye sobre la vulnerabilidad de las sociedades frente a los riesgos naturales y tecnológicos. La miseria, la falta de infraestructuras, la insuficiencia de los medios de prevención y de información de la población, el hábitat precario en las zonas de riesgo hace que los países pobres sean más vulnerables (Doc. 3). Las catástrofes destruyen y matan también por la falta de educación preventiva y de organización de la seguridad y salvamento.

• Los países desarrollados gestionan mejor los riesgos: disponen de los sistemas de alerta  y de prevención necesarios y ponen en marcha políticas inspiradas por el principio de prevención.  En estos países las catástrofes, aunque causen destrucciones, son menos mortíferas que en los países pobres.

VOCABULARIO

Riesgo: peligro al que se exponen las personas y los bienes. Puede ser natural o tecnológico y más o menos probable en un lugar determinado.

Seísmo: sacudida ligada   a los movimientos de la corteza terrestre a mayor  o menor  profundidad. Su potencia  (magnitud) se mide según la escala de Richter.

Tsunami: maremoto provocado por un seísmo submarino.

Catástrofe: acontecimiento que supone la realización de un riesgo. Supone  daños materiales, económicos y pérdidas humanas importantes.

Vulnerabilidad. Fragilidad antes los riesgos.

Principio de prevención: puesta en marcha de medidas para disminuir o evitar los riesgos.